Al encontrarse de cara con la realidad boliviana el contexto, a la vez que es fascinante, puede resultar descon-certante para la mirada de cualquier investigador social. Al llegar al aeropuerto, la combinación del paisaje natural con las formas de organización urbana nos indica el ingreso a la ciudad de El Alto, que pese a no tener la infraestructura de una ciudad moderna, tampoco se asocia a la idea de una ciudad rezagada sumida en la pobreza. Por el contrario, al dirigirse por la avenida de Juan Pablo II se observa con gran frecuencia las edificaciones de tres o cuatro plantas en cuyas terrazas se edifican lujosos departamentos y en su planta baja locales comerciales. Este contraste entre una ciudad que en su comienzo fue área periférica de La Paz, y que en la actualidad aún sigue albergando a un buen porcentaje de la población en condiciones de pobreza en Bolivia, frente a las edificaciones de la nueva burguesía indígena que sustenta su riqueza en la activad comercial y los servicios, lleva a replantear la idea de un contexto socioeconómico homogéneo para la gran mayoría de la población, a la perspectiva de la heterogeneidad como elemento central en la dinámica productiva de Bolivia.
