O «vale da morte» (VM) é denominado assim, quando uma brecha que dificulta a realização com sucesso de projetos de pesquisa, desenvolvimento e inovação (P+D+i), impede sua entrada nas fases de desenvolvimento de novos produtos, colocadas em operação e comercialização . Este artigo tem como objetivo analisar os fatores que afetam o VM em um conjunto de projetos de P+D+i de diversas instituições de ensino superior localizadas no Vale do Aburrá, na Colômbia. Dada a complexidade envolvida no estudo do VM no campo dos projetos de P+D+i, foi realizado um estudo de casos polares, visto que este fornece informações sobre o VM em projetos específicos, para posteriormente fazer recomendações ao fenômeno em geral. A análise foi realizada a partir de uma abordagem qualitativa, indutiva e fenomenológica, na qual foram estudados seis fatores envolvidos na formação do VM: equipe humana, competências e papéis, conhecimento das dimensões, networking, financiamento e percepção de risco, instituições e modelos mentais. Constatou-se que os projetos que ainda não passaram pelo VM têm dificuldades institucionais - regras do jogo - e de modelos mentais - representações do que fazer - assim como fragilidades na construção de redes de trabalho. Nos projetos que superaram o VM, predominam, como resultados, os fatores relacionados à formação de capacidades do talento humano, alianças e conhecimento das dimensões.
